Nhiều học giả cho rằng các yếu tố địa lý và môi trường ảnh hưởng đến các loại chế độ chính trị mà xã hội phát triển, và định hình các con đường hướng tới dân chủ so với chế độ độc tài.

Môi trường bệnh dịch

Daron Acemoglu, Simon Johnson và James A. Robinson nổi danh khi chứng minh rằng bệnh tật và địa hình đã giúp hình thành xu hướng dân chủ so với chế độ độc tài, cũng như thông qua sự tăng trưởng và phát triển kinh tế. Trong cuốn Tại sao các quốc gia thất bại và bài báo khoa học The Colonial Origins of Comparative Development: An Empirical Investigation,[37] các tác giả chứng minh rằng môi trường dịch bệnh thuộc địa đã định hình xu hướng người châu Âu có định cư ở trên lãnh thổ đó hay không, và liệu họ có phát triển các hệ thống nông nghiệp và thị trường lao động tự do, bình đẳng, chống bóc lột và bất bình đẳng. Những lựa chọn về thể chế chính trị và kinh tế đã định hình xu hướng dân chủ hoặc độc tài trong nhiều thế kỷ sau đó.

Tài nguyên sẵn có